「米」是池上鄉重要資產，也是池上鄉民眾重要的精神糧食，池上也因「池上米」得名而發展起來，人們的生活大抵和米脫離不了關係。

稻的栽培起源於中國，其歷史可追溯到約西元前12000至16000年前的中國湖南。1993年，中美聯合考古隊在道縣玉蟾岩發現了距今約14000年—18000年的古栽培稻遺跡，是最早的水稻栽培紀錄。水稻在中國廣為栽種後，逐漸向西傳播到印度，中世紀被引入歐洲南部。現在全世界有一半的人口食用稻米，主要分布在亞洲、歐洲南部和熱帶美洲及非洲部份地區。

全世界的稻作產量高達5億8900萬噸，其中有5億3400萬噸生產自亞洲，佔全世界總量近 90%。而全世界稻田總面積可達150萬平方公里，將近是台灣面積的41.6倍。

早期台灣農墾以維生為首務，稻作是農民農墾的重心，而即便到了今天，水稻依然是池上最重要的作物。因此，人民改良土壤與修繕水利，使水稻生產面積逐年增加，從民國40年至民國88 年，水田面積由639公頃增至1,459公頃，此外，又研發品種與精進田間管理技術，提升水稻之質與量。

「池上米」品質優良，民國60年參加台中農改場比賽就獲得首獎，民國74年農委會、農林廳及糧食局輔導池上農會辦理「良質米產銷計畫」，農民積極參與、成果豐碩，「池上米」從此打響知名度與打開市場大門。